食べるときの「姿勢」が味を左右する！？

食べたり飲んだりするときの姿勢は、
ダイレクトに食べやすさに影響します。

例えば、コップで水を飲むとき。
後ろに身体が反っていたりしたら、きっと飲みづらいはず。

このような姿勢と食べやすさの関係は、何となく想像がつきます。
では、姿勢と「味」の関係はどうでしょう。

姿勢が味に影響を及ぼす理由は、
味を感じる受容体「味蕾（みらい）」。
その分布にありそうです。

味蕾は、舌を中心に軟口蓋（口の天井の奥）や咽頭蓋にも存在し、
広く散らばっています。

つまり、食べ物も口の中で広がったほうがより味が感じられるのです。

では、左右どちらかの肩をガクンと下げて、ヨーグルトなどを食べてみるとどうなるでしょうか。
――ヨーグルトは片側の頬の下の方に偏ってしまい、味が広がらないはずです。

姿勢を正してみると、口の中にワーッと広がるのがわかります。
もちろん、味もしっかり感じます。

これらの視点で見直してみると……

例えば入院している人。
または、介護を受けている人。
「姿勢」という観点で見てみると、食べにくい状態で食べさせられていることも多いと気付きます。

同じ角度で食べられるかどうかを試してみれば、
逆にどうすれば食べやすくしてあげられるか、想像がつくのではないでしょうか。

背もたれと身体との間に枕をはさみ、身体を垂直の状態に近づけるだけでも、
「あ、食べやすくなった！」と喜んでもらえるかもしれません。

ご高齢の方や障害のある方で、どちらかの肩がガクンと下がっていたら、
下がっているほうの手をテーブルの上にヨイショと載せてあげます。

身体が水平に近づくだけでも、味を感じやすくなるのです。

食べたり飲んだりするメカニズムがわかると、
周りの人の「豊かな食生活」をサポートできるようになるはずです。

まだまだある！姿勢と食べやすさの関係

こんなことも試してみてください。

コップを持つ手と逆の手のひらを、「No!」という気持ちで腕を伸ばし、
手首を垂直に近い形に立てて身体の外側に向けます。

この状態で、スムーズに飲めるでしょうか？
――手首の形まで飲みやすさに影響するとは、驚きですよね。

参考資料：田中暢明（2012）『脳科学辞典「味覚受容体」』日本歯科新聞社

参考図書：摂食研究会、氏家賢明、大野康（2015）『食べる・飲むメカニズム』日本歯科新聞社

日本歯科新聞社

水野　麻由子