私たちが思っている以上に、日常生活は電力によって支えられています。一方で、例えば東京全体が停電する、そんな映画みたいなことがそうそう起きるわけがないと思うかもしれませんが、2018年1月の寒波襲来のときは、まさにこの一歩手前にいました。国民一人ひとりが、エネルギーに対する考えをしっかり持たなければ、いつ大停電が訪れても不思議ではないのです。 しかし、エネルギー業界の実情は一般にはなかなか理解されにくいものです。「どんな手段を取れば、多くの人に情報を届けることができるのだろう」と考えていたときに連絡をくれたのが、幻冬舎メディアコンサルティング（MC）でした。 実は、これまでも出版の話はいくつかありましたが、私の目的は「本を売ること」ではなく「正しい知識を、一人でも多くの人に知ってもらうこと」でした。ネームバリューがあり、多くの実績を持つ幻冬舎MCなら、よりたくさんの読者層に本を届けられるのではないかと思い、出版を決意しました。

本を作る上で重要なのは「自己満足」で終わらせないことだと思っています。たとえ本を作り、出版できたとしても、内容が難解で分かりにくかったら結局、読んでもらえず、正しい情報が伝わりません。ところが技術者が書く文章は専門用語を多用するあまり、業界の人にしか伝わらないものになりがちです。私の文章も「誰が読んでも分かりやすいものになっているか」という点に強くこだわりました。 幻冬舎MCはプロの編集者が一緒に伴走してくれるのも大きなポイントだと思います。私が読者に伝えたいことをヒアリングし、コンテンツを整理してもらえるだけでなく、一読者の目線でも「正確に伝わっているか」をしっかりとチェックしてもらえたので、とてもありがたかった。 また、表紙のインパクトも大きかったと思います。たくさんの本が書店にあふれる中で手に取ってもらうにはどんなデザインが良いのか、やはりプロのデザイナーだからこそのセンスで表紙を作っていただけたのはうれしかったですね。ありあわせの素材を組み合わせるだけの単純なものではなく、しっかりと本の内容をくみ取ったデザインに仕上げてもらうことができました。

出版後の反響、そして効果は、予想以上でした。最も驚いたのは、同じエネルギー業界の方々からたくさん支持していただけたことです。これまで「ユニバーサルエネルギー研究所」の知名度は高いとはいえず、電力会社から協力を得たくてもスムーズに話が進まないことがよくあったのです。しかし、本の出版をきっかけに私がどんな想いで啓蒙活動に努めているのかを業界の方々に知っていただくことができ、電力会社をはじめ企業等との連携が本当に取りやすくなったと感じます。 また、実は発刊した翌月の9月6日、なんと北海道全域が“ブラックアウト”し、東京大停電ならぬ「北海道大停電」が起きたのです。約295万戸が停電し、電力が復旧するまでの2日間は電子機器がまったく使えず、多方面に被害が広がりました。そして、最近この件に関連して北海道を訪れた際には、北海道電力の会長や社長、さらに社員の方々までもが私の本を読んでくれていて、「とても勉強になりました」と声をかけてくださり、非常に嬉しい思いをしました。 翌年の2019年9月には台風の影響で千葉県も大停電に見舞われたのですが、出版後のこれらの事件を機にメディアからの取材も殺到するようになり、NHKスペシャルでは私の話をもとにした「巨大都市　大停電～“ブラックアウト”にどう備える～」というテーマで特集まで組んでもらうことができたのです。これぞ出版効果だと思いました。放送後には10社以上のテレビ局から依頼がくるなど、出版をきっかけに研究所を取り巻く環境が大きく変わったことを強く実感しています。 この本のおかげで、「金田武司は一般にわかりやすくエネルギーの話ができる人」だという認識を広く持ってもらうことができたわけですが、今までどんなに講演会を開こうとも、今回の出版ほどの効果はありませんでした。企業や団体、メディアからお声掛けをいただく機会は今も多く、最近では、電気事業連合会からの依頼でYouTubeチャンネルにも出演しています。 エネルギーのように、公共性の強い事業はなかなか実態を理解されにくく、それを伝える側として悩んでいる人も多いでしょう。しかし、一般の人々にわかりやすく想いを伝える手段として、やはり「本」は極めて有効だと感じています。