免疫チェックポイント阻害薬が話題となり、初めて登場する免疫治療のように説明されることもあります。ところが欧米では、免疫を重視する分子標的薬が1990年代から登場し、今日では従来型の抗がん剤を押しのけ、主流になっています。体内に飛び散ったがん細胞を狙い撃ちできるのはNK細胞だけです。薬自体は補助的な役割に徹し、免疫細胞にダメージを与えず、特にNK細胞の攻撃力を高めるADCC活性を作用メカニズムとするものが優先的に開発されてきました。その本命のNK細胞を体内から採りだし、体外培養によって増強するのがANK療法(自己リンパ球免疫療法)です。
本書では、他の免疫療法とANK免疫細胞療法の違いや、免疫ががん細胞を狙い撃ちするまでのメカニズムを、豊富な図を用いて分かりやすく解説します。
改訂版にあたって、免役チェックポイント阻害薬についての最新情報や日本で初めて保険適応になった免疫細胞療法「CAR-T療法」について加筆。
さらに巻末資料として、海外誌に掲載されたATL(成人T細胞白血病)に対するANK免疫細胞療法の論文や学会誌掲載症例報告も紹介します。

日本人の死因の第1位はがん。
健康保険が適用になる標準治療だけでは助からない人が多いため、自由診療による先端医療への関心が高い。本書では、まず3大療法にできることと、どうしても乗り越えられない限界を解説しています。そのうえでなぜNK(ナチュラルキラー)細胞を生かした免疫治療ががん治療の理にかなっているのかを説明し、他の免疫治療とは、スケールも治療強度も全く異なる「ANK免疫細胞療法」を中心に、今ある技術を組み合わせて、どうやって進行がんを克服するかを紹介しています。
日本では、がんの発症率も死亡率も上昇を続けています。
特に男性の場合、がんになる確率が6割という異常さです。
がん細胞の集団が、発生した場所から飛び散らずに、よくまとまっている「限局性」のがんであれば、手術などの局所療法で事実上の完治も望めます。ところが、がん細胞が方々へ飛び散ると再発や転移にいたり、5年相対生存率は、概ね数%に下がってしまいます。(中略)ようやく国も、がん治療に免疫が欠かせないということ、中でもNK細胞が圧倒的に強いということ、NK細胞の本格培養を実現できているのはANK療法だけである、という事実に気づき始めたようです。(「はじめに」より抜粋。)

ANK免疫細胞療法とは、勢力を増したがん細胞に眠らされてしまった、
がん治療のプロ「ナチュラルキラー(NK)細胞」を体外で叩き起こし、再びがんと闘わせる治療法。
治療の方法や流れから、免疫系がん治療が発見されるに至った歴史、
標準治療とANK療法それぞれのメリット、症例紹介まで、マンガとイラストで詳しく解説します。

三大療法では延命しか望めない！？
「生きること」に焦点を当てた数少ないがん治療法の真実

全く同じものは一組も存在しない複雑な病気＝がん。
なかでも急速に増大し、転移・再発する「進行がん」は、三大療法（手術・抗がん剤・放射線治療）による完治が難しく、ただ延命を望むしかないというのが実情です。
本書は、その進行がんに立ち向かえる治療法として注目される免疫細胞療法を解説します。
進行がんの怖さとは？数ある免疫細胞療法の違いは何か？そして、本物と思える治療は一体……。
多くのがん患者への取材を重ねてきた著者が、混乱したがん治療の情報を整理し、
「生きること」に焦点をあてた治療法＝ANK免疫細胞療法について詳しく解き明かしていきます。

私の母は、がんの診断を受けてから五年間、化学療法を続け、最後に「効く薬はない」と言われてからわずか四カ月あまりで亡くなりました。

私が化学療法について本格的に疑ってかかったのは薬がないと言われてからで、けっきょく「おそきに失する」というありさまでした。けれど、そのおそいスタートのなかでも、私は標準治療以外にも、最新の治療法や先進医療、代替医療など、多くの方法があることに驚きました。母と同じように、治療法はないと言われた人が、たくさんの情報をたぐりよせて自分なりの治療法を見つけ出していたのです。(「はじめに」より)

患者の家族だから書けた、聞けた本当のこと。「がん難民」になる前に読んでほしい一冊。